【来源及药用部位】百合科植物知母的根茎。

【本草论述】《本经》：“主消渴热中，除邪气肢体浮肿，下水，补不足，益气。”

【形态特征】多年生草本，全株无毛。根茎横生于地面，上有很多黄褐色纤维，下生多数粗而长的须根。叶基生丛出，线性，质稍硬，基部扩大成鞘状。花茎直立，上生鳞片状小苞叶，穗状花序狭长，花绿色或紫堇色，花被片6，排成2轮，长圆形，有3条淡紫色纵脉；雄蕊3，花药丁字形，子房3室。蒴果长卵形，种子三棱形。花期5～6月，果熟期8～9月。生于向阳干燥的丘陵地，现多为人工栽培。分布于我国北方多数地区。

【性味功效】苦、甘，寒。清热泻火，生津润燥。

【常用配方】1.治温病壮热、汗出、烦渴、脉洪大  知母12g，石膏30g，甘草、粳米各10g，水煎服。2.治肺热咳嗽，痰多黄稠  知母、浙贝母各12g，水煎服。3.治阴虚燥咳，咽干  知母、麦冬各10g，川贝母6g，水煎服。4.治肾阴虚骨蒸潮热、盗汗  知母、黄柏各10g，熟地30g等制成知柏地黄丸服用。

【主要化学成分】含知母皂苷，杧果苷，异杧果苷，胆碱，尼克酰胺，鞣质，烟酸，知母多糖以及铁，锌，锰，铜，铬，镍等微量元素。

【现代研究】药理研究显示对葡萄球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌等有抑制作用，还有降血糖，解热，镇咳，祛痰，利胆，抑制血小板聚集等作用。现代临床用于治疗前列腺肥大，急性风湿热，糖尿病，慢性气管炎及慢性肾炎等。